제프 베이조스도 포기했나? 워싱턴포스트 '칼바람'이 증명한 억만장자 구세주의 허상

 

2013년, 아마존의 창업자 제프 베이조스(Jeff Bezos)가 워싱턴포스트(The Washington Post)를 인수했을 때, 미디어 업계는 그를 '구세주'로 칭송했습니다.

하지만 10여 년이 지난 지금, 상황은 180도 바뀌었습니다. 최근 워싱턴포스트는 스포츠와 국제 보도 등 핵심 부서를 대거 축소하는 잔인한 감원을 단행했고, 베이조스는 비난의 화살을 한 몸에 받고 있습니다.

비즈니스 인사이더의 피터 카프카(Peter Kafka)는 이번 사태를 통해 **"억만장자가 뉴스를 구해줄 것이라는 희망을 버려야 한다"**고 꼬집었습니다.

💰 2,610억 달러의 사나이, 돈이 없어서?

제프 베이조스는 현재 세계 4위의 부자입니다. 추정 자산만 **2,610억 달러(약 360조 원)**에 달합니다.

카프카는 "베이조스는 워싱턴포스트의 적자를 영원히 메워줄 수 있다. 그에게 그 정도 돈은 티도 안 난다"라고 지적합니다. 그가 베네치아에서 수일간 결혼식을 올리고, 우주 로켓을 쏘고, 초호화 요트를 사는 것을 보면 워싱턴포스트의 운영비는 그야말로 '껌값' 수준입니다.

그럼에도 불구하고 감원을 선택했다는 건, **"돈이 없어서가 아니라 돈을 쓰기 싫어서"**라는 결론에 도달합니다.

🚫 '선의'에 기대는 비즈니스 모델의 한계

이번 사태의 핵심 교훈은 **"억만장자의 선의(Goodwill)는 비즈니스 전략이 될 수 없다"**는 것입니다.

• 변심의 리스크: 억만장자가 적자를 메워주는 것에 지치거나, 정치적 입장이 바뀌면(기사에서는 트럼프 친화적 기조로의 선회 가능성 언급) 언론사는 하루아침에 위기에 처합니다.
• 지속 가능성 부재: 뉴욕타임스(NYT)나 월스트리트저널(WSJ), 블룸버그처럼 명확한 수익 모델과 타깃 독자층을 가진 소수를 제외하면, 대부분의 언론사는 자생력을 잃어가고 있습니다.

📉 무너진 '뉴스 번들'과 미디어의 미래

과거 신문은 뉴스뿐만 아니라 만화, TV 편성표, 광고 등 다양한 정보를 묶어 파는 '번들(Bundle)' 전략으로 생존했습니다. 하지만 인터넷이 이 번들을 해체시켰고, 저널리즘은 홀로서기에 실패하고 있습니다.

기사는 "베이조스에게 돈을 내라고 비난할 수는 있지만, 그것이 해결책은 아니다"라고 말합니다.

결국 필요한 것은 억만장자의 지갑이 아니라, 거대한 이익을 기대하지 않아도 스스로 굴러갈 수 있는 새로운 소유 구조와 비즈니스 모델입니다. 로컬 뉴스가 '사막화'되고 있는 지금, 워싱턴포스트의 위기는 미디어 산업 전체에 울리는 경종입니다.