샘 알트먼의 폭탄 고백: "일론 머스크, 오픈AI를 자식에게 물려주려 했다"

 

 

[특집] 샘 알트먼의 폭탄 증언! 일론 머스크와의 재판에서 드러난 7가지 진실

2026년 5월 12일(현지 시간), 캘리포니아주 오클랜드 연방법원은 긴장감으로 가득 찼습니다. 챗GPT(ChatGPT)의 아버지이자 오픈AI(OpenAI)의 CEO인 샘 알트먼이 마침내 증언대에 올랐기 때문입니다. 일론 머스크가 제기한 이번 소송은 단순한 법적 공방을 넘어, 인류의 미래를 결정할 인공지능(AI)의 주도권과 비영리 가치에 대한 근본적인 질문을 던지고 있습니다. 약 3시간 동안 이어진 알트먼의 증언 중 우리가 반드시 알아야 할 7가지 핵심 포인트를 정리해 드립니다.

 

1. 샘 알트먼, 한때 캘리포니아 주지사 출마를 고려했다

증언 중 가장 놀라웠던 사실 중 하나는 알트먼의 정치적 야망이었습니다. 그는 2017년 당시 실제로 캘리포니아 주지사 선거 출마를 진지하게 검토했음을 공식 확인했습니다. 비록 가빈 뉴섬 현 주지사가 당선되며 일단락되었지만, 테크 거물이 정치 권력까지 바라봤다는 점은 그의 영향력이 어디까지 뻗어 있는지 보여주는 대목입니다.

2. 마이크로소프트(MS)행과 막대한 부를 포기한 이유

2023년 11월, 오픈AI 이사회로부터 해고당했던 이른바 '더 블립(The Blip)' 사건 당시의 비화도 공개되었습니다. 알트먼은 당시 사티아 나델라 MS 회장으로부터 파격적인 영입 제안을 받았고, 실제로 그곳에서 막대한 돈을 벌며 편안한 삶을 살 수 있었다고 회고했습니다. 하지만 그는 "오픈AI의 미션과 동료들을 위해" 가시밭길인 복귀를 선택했다고 강조하며 자신의 진정성을 호소했습니다.

3. 일론 머스크의 '소름 끼치는' 지배력 욕구

알트먼은 머스크가 오픈AI를 자신의 통제하에 두려 했다고 주장했습니다. 특히 머스크가 오픈AI를 테슬라(Tesla)에 합병하려 했으며, 심지어 "자신이 죽으면 자녀들에게 지배권을 승계하겠다"는 의사를 내비쳤을 때 "소름 끼치는(Hair-raising) 순간"이었다고 묘사했습니다. 이는 AI라는 공공재를 사유화하려 했다는 강력한 반격입니다.

 

4. "당신은 정직한 사람인가?" 날 선 공방

머스크 측 변호인 스티븐 몰로는 알트먼의 '정직성'을 집요하게 파고들었습니다. "당신은 완전히 신뢰할 수 있는 사람인가?"라는 질문에 알트먼은 잠시 머뭇거리다 "그렇다"고 답했습니다. 이는 그간 이사회와 동료들 사이에서 제기되었던 알트먼의 불투명한 소통 방식을 겨냥한 전략적인 공격이었습니다.

5. 기부금 전쟁: 머스크의 3,800만 달러 vs 알트먼의 개인 자산

머스크는 자신이 오픈AI 설립의 일등 공신임을 자처해왔습니다. 이에 대해 알트먼은 머스크가 약 3,800만 달러를 기부한 것은 사실이나, 자신 역시 초기 현금 375만 달러와 보편 기본소득 연구를 위해 1,750만 달러를 사비로 내놓았음을 분명히 했습니다. 돈뿐만 아니라 '시간과 헌신' 측면에서도 머스크보다 공동 창립자인 그렉 브록먼이나 일리야 수츠케버의 공이 훨씬 크다고 깎아내렸습니다.

6. 테슬라의 인력 가로채기(Poaching)

2017년 말, 머스크와 오픈AI의 갈등이 깊어지던 시기에 머스크가 오픈AI의 핵심 인재들을 테슬라로 영입하려 했다는 사실도 폭로되었습니다. 알트먼은 당시 이 행위가 매우 "짜증 났다(Annoyed)"고 솔직한 심경을 밝혔습니다. 이는 머스크가 오픈AI의 성장을 방해하고 자신의 이익을 챙기려 했다는 주장을 뒷받침합니다.

7. 머스크의 '전기톱'식 경영과 사기 저하

마지막으로 알트먼은 머스크의 강압적인 경영 스타일을 비판했습니다. 머스크가 연구원들의 순위를 매기고 성과가 나지 않으면 즉각 해고하는 '전기톱 경영'을 요구했다는 것입니다. 알트먼은 이러한 방식이 자유로운 연구 문화가 필수인 AI 랩에는 전혀 맞지 않았으며, 오히려 머스크가 떠난 것이 직원들의 사기를 북돋우는 계기가 되었다고 덧붙였습니다.

 

---

결론: AI의 미래는 누구의 손에?

이번 재판은 단순한 돈 싸움이 아닙니다. AI를 인류 모두의 자산으로 남겨둘 것인가, 아니면 거대 자본과 개인의 통제 아래 둘 것인가에 대한 가치관의 충돌입니다. 샘 알트먼의 이번 증언이 배심원들의 마음을 어떻게 움직일지, 그리고 8,500억 달러 가치의 오픈AI 운명은 어디로 향할지 전 세계가 지켜보고 있습니다.